Angela Chen
Angela Chen

An old fashioned lady with no brain!

啟程:倫敦跨年

(编辑过)
有些汽車駕駛,翻跳到車頂,邊唱歌邊跳舞,有人帶著酒,開始喝了起來。人聲鼎沸,充滿著歡樂氣氛,對於離家千里,剛從戒嚴時期解放出來的我,實在無法置信,也激動得難以自已。

那年,離開服務十年的上市公司,決定讓人生有個轉彎。公司制度完備福利良好,升遷有望待遇也不錯,辭職,需要很大的勇氣。因此,一年前開始讀英文,半年前買好單程機票,並依規定在一個月前完成離職手續。此舉不僅嚇壞了毫無心理準備的主管,也震驚了以為我只是說說好玩的老爸。

Bournemouth: Homestay

秋末冬初抵達英國時,氣溫已在10度以下,對於生長在亞熱帶的我而言,已是天寒地凍。初到時,先在英格蘭南部濱海小鎮Bournemouth(伯恩茅斯)的Homestay短住。Homestay夫妻是德裔英國人,Home pa上班,Home mom料理家務,子女都成年離家,房客除了我,還有兩位年輕的瑞士女孩。

Home mom平日提供早晚餐但周末自理,周一到周五有不變的菜單,瑞士女孩每天上菜前會先預告今日菜色,番茄肉醬麵或鹹肉馬鈴薯泥,連配菜都不會猜錯。東西吃膩或難吃不打緊,但份量很少,我常買麵包牛奶藏在窗台,當做消夜或一早充飢。

10度以下的低溫已符合台灣寒流的定義,但Home mom晚上睡覺時就把暖氣關掉,我只好穿著羽毛衣蓋棉被求個溫暖好睡。第一個月在英國就吃不飽也睡不暖,覺得日子很陰靄,打算另覓住所。好不容易覓得一個可炊煮的住處,但兩個租約間無法銜接,年底會有幾天無處可住,便決定去倫敦旅行。

London: Youth Hostel

離開Homestay時,已因受寒而咳嗽難止,幸好抵達倫敦後,順利在特拉法加廣場Trafalgar Square附近找到一家小青年旅館。這是第一次在國外自助旅行及第一次住青年旅館,無論在廚房做飯,或用粗淺的英文與其他背包客聊天,或睡在成排不知身旁是何人的床舖,對於自小住在家裡的我而言,都很新鮮。

慶幸這家青年旅館有個人浴室,可減輕我很多的不安。爾後在其他YH,曾有浴室沒隔間且多人共用,室友們在臥室寬衣解帶,圍著大毛巾去淋浴的情形。西方女孩身材凹凸有緻,當面脫衣令我臉紅心跳,眼睛更不知該看哪兒;而我,只敢在三更半夜偷偷地跑去,還要帶個塑膠袋裝衣服及毛巾。

住宿青年旅館的,以年輕背包客居多。這些背包客來來去去,有的拂曉離開,匆匆趕往下一個行程;有的深夜方至,進住時其他房客已鼾聲大作。YH大多男女分房,也有混住的,倫敦這家是後者,但事先並不知道。有一晚半夜醒來,發現旁邊原本空著的床鋪,竟然睡了一個金髮男孩,害得我整夜輾轉難眠。

London: Happy New Year

12月31日那晚十一點多,大家紛紛結伴湧向特拉法加廣場,我雖然身體不適,但不想錯過也不想獨自留在YH。特拉法加廣場有座高聳的納爾遜紀念柱,紀念納爾遜將軍的特拉法加戰役;此役對英法戰爭有決定性的影響,也摧毀拿破崙西進英國的大夢。我們小學課本中,提到下著大雪還堅持上學的,正是此人。

隨著時間越晚越接近零時,人潮聚集越多,車輛也塞得動彈不得。大家一起等候倒數時刻的到來,並齊聲高喊:10~9~8~7~6~5~4~3~2~1,Happy New Year!!!

無論認不認識,大家互擁祝賀新年,連我這黑髮黃皮膚的外國人也被旁人拉著握手抱在一起。有些汽車駕駛,翻跳到車頂,邊唱歌邊跳舞,有人帶著酒,開始喝了起來。人聲鼎沸,充滿著歡樂氣氛,對於離家千里,剛從戒嚴時期解放出來的我,實在無法置信,也激動得難以自已。

於是,快步奔向街邊的電話亭,掏了僅剩的幾個銅板,撥了越洋電話回家。媽媽接起電話喂一聲,我說了「新年快樂」就落淚了!這是我第一次離家這麼久這麼遠,也是第一次這麼長時間沒與爸媽說話。

A New Start

跨年之後,回到Bournmouth新的住所,但咳嗽並未停歇,舉目無親的我獨自無助地在床上躺了幾天,沒出門也幾乎沒吃東西。有一天,勉強起身,打開厚重的窗簾,發現窗外是個大藍天,也發現自己痊癒了。

好友曾問我:為何不選擇春暖花開的季節出發,而選擇淒冷寒冬。我答說:如果能從最艱難處起步,之後就會漸入佳境,越來越好。


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