妙融僧蹤
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心在哪,哪裡就有寶藏

禪修者的真本事~復原力


2019年底,在菩提迦耶的一個研討會上,理查戴維森Richard J. Davidson.博士受到明就仁波切的邀請,向前來參與研討會的各寺堪布、格西、講師們分享他的一些研究成果。

  • 透過大腦看禪修

理查戴維森博士的主要身份,是威斯康辛大學心理學和精神病學的教授,他的許多研究多著重在大腦、心理、情緒、禪修等互相之間的影響與關係上面。

尤其特別的是,他透過大腦這個物質媒介,來認識不可測量的禪修境界。並以此來觀察我們的身心如何因禪修的鍛鍊,讓大腦產生質變進而達成根本性的轉變。

一上講台,他便放映出了各種研究圖表、數據以及影片,試圖讓各寺院的僧人們,透國圖像影像的視覺直接經驗,來認識佛教傳承千年的基本功~禪修,是如何被當代科學理解認知,又是如何切實地在人們的身心上產生作用。

對我個人來說,最有印象也啟發最深的,是理查戴維森分享的一個實驗以及發現的結果。這個實驗目的是要觀察禪修與創傷的關係。

  • 修與不修都會痛

實驗是這樣的,實驗者在每一位參與實驗的人手臂上安置一個電熱片,電熱片由觀察人員控制開關,主要的目的在於讓被實驗者產生「燙」或是「灼熱」的觸感。

透過在人們身上製造出身理上的疼痛創傷為基礎,以此來觀察人們大腦的反應與狀態。

在這個試驗中,不僅是要觀察大腦對創傷的反應,也要觀察兩個不同的對照組(一般人與禪修者)對創傷的回應有什麼不同。

一個對照組是明就仁波切以及馬修李卡德為代表的資深禪修者組,另一個對照組是完全沒有一點禪修練習的一般人士。

實驗結果出來,從圖表的呈現方式,明確的體現出了一個現象,當資深禪修者在經歷電熱片發燙的時候,大腦中感知疼痛的區域活動指數,甚至比所有其他對照組的人都要高一些,

也就是說,資深禪修者的感受力,比一般人都更加敏銳。這意思可能是,他們感覺到的痛,可能比一般人感到的痛還要更痛一些。

這個實驗說明了一件事,禪修並不會讓人無感,反而,會讓人有著更加敏銳清晰的感受。於是問題來了,想要透過禪修來減少身心的痛苦,難道只是一個傳說?

  • 功力就在復原力

重點來了,這裡要看另外一個數據。其他對照組的實驗者,在大腦感知疼痛的指數達到最高點之後,感知曲線便以丘陵的形狀緩慢的下降,這樣的復原過程得花上一段時間。

這意思是,人們在感受到痛苦之後,即便導致痛苦的元素已經不在,以及實際痛苦的感受也不存在了,但是在大腦中,痛苦的感知仍然會持續好一陣子,在腦子裡,恢復到痛苦發生前的基點,是一個慢慢緩解的過程。

然而資深禪修者的狀態卻是斷崖式的曲線圖,從感受到痛苦的最高點,瞬間回歸到沒有痛感的平均值。

從實驗中可以發現,禪修者的感受力比一般人高,可以說對於痛苦的感受比一般人還要更清晰一些,然而,在排除掉了疼痛的元素之後,禪修者的大腦便迅速的回歸到了正常狀態,瞬間的復原。

藉由這個實驗,理查戴維森博士覺得,這可以說明禪修能為我們的身心,增進一個重要的能力,不是對痛苦無感麻木的能力,而是「復原力」。

沒有禪修的人的大腦,是以很緩慢的方式在復原著,即便實質的痛苦已經不存在,但是大腦中仍然有著自己的延續。

而禪修者卻是如實地反應著自己的感受,疼痛來時,敏銳的感知,疼痛走時,瞬間的復原。

  • 禪修之後更有感

從這一個實驗中,我覺得說明了兩個禪修的重要訊息,第一個訊息是,禪修之後更有感。第二個訊息是,有感之後復原快。

首先,禪修者不是沒有感受,不會無動於衷,也不是漠不關心。禪修者能夠更鮮明的體驗與感知。相對一般人而言,對於一切有著更活躍清晰的體驗。

這樣一個事實,對於不少人因為害怕痛苦,而想要透過禪修等各種修煉方式,讓自己對痛苦無感,或者是不再感到痛苦的這個目的來說,是完全背道而馳的。

因為真實的情況是,如果你禪修,你將會有更敏銳的感知力。對苦是如此,對樂亦是如此。

對於痛苦的感受,會因為禪修所開展的覺知力,更加地鮮明,然而,對於快樂、喜悅、幸福、清明與自心等等美好,也會相對的更加明晰。

這大概也是為什麼,曾經的禪師們會寫出那麼多感懷感悟的禪詩了,因為清澈敏銳的心,向內向外都有著滿溢的感動、感知與感觸。

這也是為什麼寒山大士會寫下:「吾心似秋月,碧潭清皎潔,無物堪比倫,教我如何說。」如此的感嘆吧!

如果反過來想,假設真有可能不再感受到任何痛苦與不悅的話,那麼我們也將不再感受到欣喜與快樂。

試圖否定或消滅自身的感受力,僅是為了怕苦,而選擇如槁木死灰一般地活著,這絕對不是禪修該有的目的,也不是禪修應達到的境地。

  • 復原只在一瞬間

第二個重要的訊息是,雖然感受力增強了,但是復原力也會更加速。

從上面所提到的實驗可以發現,因爲當下的覺知力、覺察力的開展,因此禪修者更能快速地認知且回應當下的情境。

也就是說,禪修者因為覺知力的提升,所以總能活在當下,依據當下的發生,做出當下的如實回應。

所以當痛苦的境,造成痛苦的因不在時,禪修者便能迅速地回到基本面,身心的平靜原始狀態,如實地反應當下以然無苦的事實。

而一般人,一但受到刺激與干擾,除了瞬間飆高的大腦活動與種種感受之外,還要花上一段時間,才能回歸平靜。

一般人之所以復原不容易,一種情況是因為對疼痛的預設恐懼,以及對痛過之後的記憶滯留。

於是在一段漫長的恢復過程中,其實干擾刺激已經不存在,然而大腦中被掀起的波瀾,以及由此引發的身體上的激盪,還在自顧自地延續著、抓緊著、害怕著、回憶著曾經那一剎那的漣漪。

於是乎我們可以發現,禪修力道的體現,不在於是否升起心理上的情緒感受,或者是身理上的觸覺感受,而是能夠多快速的復原,多迅速地回到如實的基本面。

身在必然有苦必會受苦的輪迴中,比起積極地妄想逃離痛苦,或是消極地嘗試忽視痛苦,練出快速修復的本領、瞬間復原的本事是更切實的做法。

  • 有苦才知真本事

記得好像有人設計出了一種機器,套在頭上可以測量腦波,以此來觀察自己禪修的狀態是否達標。

不過這樣的方式在諮詢過理查戴維森之後,得到的訊息是這並沒有具體參考價值。

然而關於自己的禪修到底有沒有成效這個問題,是任何人都挺想要知道的事,對於這點,我倒是有個建議,如果可以時不時地、有意識的給自己找一些罪受,比如去當義工,比如主動去面對一些不喜歡的人與事,然後記錄下自己在那鋪天蓋地的內心翻攪之後,心靈上、情感上、精神上的復原速度是否有加速。

這樣的測試方法,一是能測出真本事,二是不用花錢,再說,這也是過去祖師大德們對自己的定期測驗,畢竟套個機器在頭上不痛不癢,出來的數據也無可考究,還要花一筆錢,用垂手可得的痛苦來試煉自己的禪修功力,這麼好的事,何樂而不為呢!

禪修是否有幫助你開啟復原力呢?如果有的話,你的復原力體現在哪裡呢?


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