大蝸牛
大蝸牛

人生轉呀轉的,不知越過山丘幾座、難算飄洋過海幾回,以為走得夠長夠遠,最後竟又回到了原點。 我是大蝸牛,一個愛講故事的中年大叔。自1996年就開始在網路上說故事,1998年寫了短文《傳遞一個心願》廣受網路瘋傳,2000年出了一本書《還要續杯嗎?》,之後斷斷續續地寫故事,至今依然如昔。 在這裡發表【一個人住的小日子】,估計要寫一百篇小故事,分別發生於人生離家在外居住的四段時期,值得追憶的大小事。

088|一個人住的小日子 - 歐洲行腳 (比利時泡湯)

Bart & Mariam準備了簡單的晚餐,家常菜可口,但印象最深刻的是酒。餐前先喝了雪莉酒。開飯後,又換了兩款不同年份的紅酒,飯後還有櫻桃香甜酒當作餐後酒。最後坐在客廳聊天,再喝了一款威士忌。還好酒量還行,沒有耽誤第二天的行程......

#坐火車遊歐洲
【一個人住的小日子 – 歐洲行腳】88/100

抵達比利時(Belgium)首都布魯塞爾(Bruxelles),天空下起小雨。

德國科隆和Noah分別時,他介紹住在布魯塞爾西北方根特(Gent)城市的朋友給我認識。他們是一對情侶Bart & Mariam,很樂意招待我過夜,帶我四處逛逛。看看轉車時間還有一個多小時,我先在布魯塞爾中央車站(Bruxelles-Central)附近繞繞。 

車站前方是布魯塞爾大廣場(Grand-Place),廣場周邊有市政廳和好幾棟裝飾細緻的老建築,除了保留十四世紀以來的歷史樣貌,外觀都維護得相當完美,據說陽光灑落廣場時,塗有金漆的建築群就會閃閃發光,難怪法國文豪雨果會認為布魯塞爾大廣場是全歐洲最美的廣場。可惜在細雨中,看不出1998年被列入世界文化遺產的大廣場有多美麗,此刻倒是有幾分寂寞蒼白的韻味。廣場另一旁是藝術之丘(Mont des Arts),常登上旅遊雜誌的景點報時鐘(Carillon of the Mont des Arts)就在人車通行的建築拱門上方,整點都會有音樂報時。至於最著名的「尿尿小童」,則是在附近一棟建築的轉角處,若不是聚集著觀光客猛拍照,匆匆走過還不容易察覺呢!

順利在根特車站(Gent-Sint-Pieters)門口與Bart & Mariam相見歡。
不論外型、身高、穿著打扮,三十歲出頭的Bart & Mariam簡直就是平面雜誌常見的模特兒。Bart 是汽車機械工程師,Mariam是小學老師,兩人選擇留職停薪一年,攜手環遊亞洲十二個國家,他倆上週才返回比利時,準備下個月復職。對他們來說,利用一年的時間休養生息,去體驗不同文化的生活環境,絕對是對自己最好的投資。

「百聞不如一見」這個觀點我也蠻認同,來歐洲之前,我也曾在美國待了一個多月,從西岸一路橫越美國內地到東岸。(註) 鄰近台灣的幾個家也都去過,實實在在的身體力行,開闊人生視野。大概是基於對旅行的共同熱愛,雖是與Bart & Mariam初相識,但很快就能聊得開懷,彷彿已是多年好友。他們先帶我在附近的一家老咖啡館Mokobon koffie喝杯熱咖啡取取暖,順便瞭解一下我的需求,有沒有特別要看的景點。然後便開著車,帶我回到他們的住宿。

他們在市區租了一棟公寓,雖然面積狹長窄小,但一到四樓都是他們的,裝修布置的非常溫馨又頗具科技感。每層樓梯都暗置感應燈,夜裡上下樓不怕找不到開關。Bart & Mariam把四樓主臥讓給我,舒適的木床面對著斜屋頂的天窗,夜裡有滿天的星星相伴。他倆睡在三樓的客房,二樓是Bart的書房兼工作間,一樓則是客廳和餐廚。晚餐直接在家裡享用,Bart & Mariam準備了簡單的培根生菜沙拉、比利時薯條、肉醬麵和微波加熱的碳烤豬肋排。家常菜可口,但印象最深刻的是。等待晚餐前,先來一款口感濃郁又滑順的雪莉酒。開飯後,又換了兩款不同年份的紅酒,飯後還有櫻桃香甜酒當作餐後酒。最後坐在客廳聊天,品嚐道地的比利時巧克力外,再喝了一款威士忌

還好酒量還行,整晚把酒言歡後,一夜好眠,沒有耽誤第二天的行程。

根特(Gent)是一個古老的小城,Bart & Mariam開著車,帶我在小雨中瀏覽老城區。先去天主教根特教區聖巴夫主教座堂(Sint-Baafskathedraal)看看,接著在曾用作戰時瞭望塔的根特鐘樓(Het Belfort van Gent)繞一圈,還有著名地標的聖尼閣老教堂(Sint-Niklaaskerk),然後從已超過好幾個世紀的Vleeshuis老橋,越過利斯河(Leie),在Kraanlei碼頭區晃晃,看看中世紀遺留至今的幾棟巴洛克風格老建築,最後去伯爵城堡(Gravensteen)。一個早上在老城區閒晃,彷彿穿越了時空,回到中世紀時代。最大的感慨是,根特老城區的教堂、城堡四周環境都很寬敞,適合民眾漫步。周邊沒有緊鄰的現代化高樓,只有露天咖啡座區。台北幾座著名廟宇的天際線,幾乎都被大樓圍繞遮蔽,周邊也是商店攤商林立,熱熱鬧鬧的。兩地有著極為不同的文化樣貌,我卻偏愛這般保有寧靜空間的規劃。

午餐在Bric En Brac Restaurant餐館,Bart & Mariam推薦我吃熟兔肉餐,Bart自己點一盤生兔肉餐,Mariam則是點鮪魚餐,還點了道地的比利時啤酒助興。生平第一次吃兔肉,就在比利時根特,味道其實還不錯。餐敘間,Mariam提到比利時的泡湯要比日本還古老、還有特色,剛好今天是每週唯一的男女共湯日,她邀請我一起去泡湯。面對金髮碧眼大美女的盛情邀約,再看著她男友一副看好戲的德性,猶豫半响的我問道:「還有沒有其他選擇?」於是我們去戲院,看了一部好電影《寂寞城市 Things You Can Tell Just by Looking at Her》。

回到布魯塞爾,謝過Bart & Mariam的款待,及時趕上前往倫敦歐洲之星(Eurostar)火車。雖然有點懊惱沒能與大美女一起共湯,但講述不同職業的五位女人的都會故事Things You Can Tell Just by Looking at Her這部戲,還有匆匆邂逅的友情,卻讓我在穿越英吉利海峽(English Channel)隧道的車廂裡,玩味再三。

寂寞,使人發現自己。

(註) 旅行故事紀錄在|044 ~|066 一個人住的小日子 – 橫越美國,有興趣的讀友,請翻閱查詢,謝謝。

(閱讀背景音樂)
Natalie Imbruglia《Torn》
https://youtu.be/VV1XWJN3nJo

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