小黃的異想世界
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之後再說

美國08: 美國公務員的生活日常

2017–2019我跑到州政府的單位下去當工程顧問,我室友本身也是在聯邦政府轄下擔任研究學者,美國目前聯邦轄下大約有300百多萬公務員,下到州、郡、市級甚至原住民部落都有為數不少的公務員。美國不像台灣公務員徵選其實就跟一般私人機構徵人過程相差無幾,但是他們很傾向於錄取之前單位的實習生,或是已經跟單位有合作過的人選;想要當公務員,首先最重要的就是,你要知道去哪邊找這些單位的徵人廣告,通常在GovernmentJobs,或是各州的求才網頁譬如:NCCAWANV。大部分這些網站列出來的求才廣告看起來如下:

第一個重點當然是薪水的分布,以這個職位為例,目前這個職位的薪水cap在$67K,這個薪水區間通常會每年隨CPI調整,而人事處會把薪水分成幾個不同的分級,以北卡為例分成五個等級,人事部會傾向於把州內同相職位的薪水弄成正態分布,你會落在哪個等級,完全取決於你的學經歷,你的skills,但是重點是,recruitment range以這個例子來講,最高你一開始能拿到的薪水是$47K,最後幾乎各級政府員工,都會有的就是pay grade,以北卡來說,調整的機會很小,除非你申請更高pay grade的工作,否則你的薪水會一直被這個pay grade cap綁住;但是我知道有些聯邦政府使用GS來當pay grade,每個GS之間又會有10個levels,員工會每年微幅調升GS(譬如說GS13level1到GS13level3),當然到越高升職的幅度會越小,通常GS13要升GS14還需要書面報告,委員會審核,其實跟大學在評tenure的機制差不多複雜。

再來就要討論到申請的程序,雖然不像台灣公務員有實際的考試,但是大部分這些專業公務員,在投履歷的同時,也必須回答職位相關的專業問題,可能是申論題或選擇題,主要是問你的經驗跟職位的相關性,都沒有"正確"或是具體答案的問題,順便檢視你的英文寫作水準,專業公務員通常都需要大量英文寫作,但是坦白講我的英文寫作就是普通,對於科學寫作問題不大,但絕對不是英文寫作底子很強的人,我跟我前老闆討論過這個問題,他是說他們在找的人不是要有華麗文學技巧的人,但是必須要的就是能夠把事情說清楚講明白,對於非英語使用者,他們會對句子的精鍊程度,用字的精確性有比較大的容忍度,如果你有寫過英文論文,這不會是太難的部分。

我不講太生活化的部分,已經有人在mobile01討論過了美國公務員的生活大概是什麼樣子,我在學界工作[1]過三年(不算博後80%研究,20%行政,要自提計畫),州政府工作[2]過兩年(40%研究,20%行政,40%例行計畫),現在又到私人公司[3]半年(20%研究,80%各種不同性質工程顧問計畫),我想跟大家講一下三個不一樣的感覺,我的背景是,大氣科學跟空氣汙染,三個位置都算研究職位:

薪水來說[3] >>>[2] ~ [1],我新職位的薪水大約是之前州政府的1.35倍,但是我的情況比較特殊,我的總公司在加州,我是直接work remotely,我的薪水是灣區約九折的價格,但是這個價格算到RTP, NC還是相對來說很高的水準,如果只是使用當地的私人公司來比較大約州政府相近職位薪水的1.15-1.2倍。有趣的是,我室友是附近的聯邦政府研究學者終身職,我們學經歷幾乎一樣,只是她有進入該機構的博後位置,我們同一間學校博士,但是她提早我一年畢業,我們兩個目前的薪水相差無幾,我大概高$1K吧,所以也不能完全說公務員的薪水就比較低,聯邦政府就能給出不錯的薪資。在學界的部分比較不一樣,如果你自己有計畫主持人經費,你可以多拿一點薪水,這個部分我在之前的文章提過在這邊不多贅述,不過學界研究職位的薪水到頂,應該也是跟我目前的薪水相去無幾,如果想要更高的薪水還是勢必要進入到faculty職位。

工作自由度 [1] > [3] > [2],公務員work from home的選擇性小,就像01的那篇文章提到,雖然不用打卡,但是要申請WFH的限制不少,之前工作每星期我只獲准八小時WFH,雖然很多同事都9-10 am才進辦公室,我group leader更是每天都10:30才進辦公室,辦公室6:00pm清場,我大部分時間還要被綁定在我的辦公室裡面,我其他兩個工作WFH都是很隨興的;聯邦政府的WFH制度也是很寬鬆,我室友很多年資比較長的同事,一星期只需要進辦公室兩天。

我的主要工作是數學模型跟數據分析,州政府可以使用的cluster問題不少,申請過很多次把工作放到AWS,十四個月還是被打槍,太多資安的問題跟州政府資金運用的問題,除此之外,政府的研究方向、發期刊文章、分享數據限制太多,例行公事又不少,很多的政策科學分析都只是在真正的象牙塔裏,很多的政策決定都不是根據這些分析,而是政治角力,這使我真正萌生離開州政府工作的念頭。在聯邦政府,如果你的職位是純研究職位,你的工作自由度會相對大很多,如果有身兼行政職,那就跟我之前的州政府工作差不多。

工作時間 [3] ~ [1] >> [2],在學界或是私人公司,大部分的計畫變化性都很高,當然你在轉換"計畫的時候,你所需要的時間成本就會多一點,而且私人公司不怕你加班,問題是non-exempt position加班薪水只有一倍,而不是1.5X,外加我每個季度要從北卡回加州一趟,所以實際工作時間相對增加不少;在州政府的工作,瑣碎重複但是大部分並不繁重,我剛去的半年其實是蠻有新鮮感的,用了一些computer programming的方法,把我要做的工作制式化之後,每次新的數據進來,我就使用我的程式,把人工進行的工作從三個星期縮短到五天,而且錯誤更少,除了一些新的研究計畫,我實際的工作量大約是30-40%的帳面工時,雖然說老闆不會管我,我可以自由觀看youtube跟論壇,還有做股票操作,但是生活實在很空虛,很多事情都重重限制,我能開發新東西的地方非常的少。我室友是覺得,聯邦政府的工作幾乎不加班,除了出差飛機的時間之外,即便真的加班,也是不會有相對應的加班費,只是算成時間讓你補假,她是感覺實際工作時數為80-90%帳面上班時間。

福利 [2] > [1] > [3],最後福利真的是沒辦法,州政府有給pension,工作三十年所得替換率大概是最高薪四年平均的55%,有些職位除了pension還會有額外401K,但是像加州財政比較吃緊的區域,是沒有pension取而代之是用較高額的401K match去構築你的退休基金。再來就是休假的部分,政府機關休假大概比州立大學每年多了五天,比我目前的私人公司多了10天。除此之外州政府員工有些福利其實不錯,譬如說小孩如果上州立大學,可以減免部分學費,還有周內特約旅館、美術館、公園是可以折價。

這三種類別的工作都做過一陣子之後,公務員真的是適合養老的職位,我們部門平均年齡52歲,我剛進去的時候37是"年輕的人"。我沒有什麼定論,什麼人適合哪個職位,但是在選擇工作的時候必須三思。

祝大家找工作順利

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