江上小堂
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阶层固化和社会流动不充分源自于社会不平等

近些年来,随着社会分化的加剧,个人奋斗越来越艰难,家庭背景对个人发展前景的权重越来越大,阶层固化和社会流动成为热议话题。特别在高考时期和毕业季,不经意间就会涉及到阶层固化和社会流动问题。当下中国社会是否已形成了阶层固化?社会流动是否充分?与过去相比是大了还是小了,充满了争议。

客观地看,当今中国社会有阶层固化趋势。但从长的历史时期看,当今的阶层固化并没有改革开放前严重。那时的高等教育普及率没有现在高,户籍管理非常严格;也没有传统社会严重。传统社会主要靠科举才能晋升阶层,比率非常之低。

现在的所谓“阶层固化”是指相对于改革开放初期而言。这一阶段有其特殊性。主要是因为文革中断了十余年正规的高等教育。在刚恢复高考和正规的高等教育之后,出现了一个社会向上流动的小高潮。不少青年学子大学毕业后迅速得到提升以补充人才断层。

如果从更大的范围来看,考虑到现今的高校招生人数和就业市场更开放,现今的社会流动应该也比改革开放初期更高。只是通过高考迅速实现阶层晋升的机会很少了。现今,这确实需要很强的家庭背景才可能。同时,经济发展和个人前景预期的不确定性及其带来的焦虑也加深了“阶层固化”的感觉。

然而,无论如何当今中国社会都算不上充分的社会流动。充分的社会流动只能靠社会平等才能实现。而中国社会仍然存在广泛的社会不平等。社会不平等和社会流动不充分必然会带来一定的阶层固化。

所谓“社会平等”是指权利平等和法律地位平等,并不是说每个人的财富、权力和地位平等。不管什么形态的社会,都会存在社会分层现象,存在不同财富、权力和地位的群体。社会平等不意味着不存在社会分层,有一定的社会流动也不意味社会平等。但只有社会平等才能实现充分的社会流动,不存在阶层固化现象。

比如西欧中世纪的贵族制,就既没有社会平等,也没有社会流动。贵族和平民的权利是不平等的,是等级社会;而且贵族和平民的身份也是世袭的,不能通过个人努力而改变。“龙生龙,凤生凤,老鼠儿子会打洞”。父辈干什么,下一辈还是干什么。在职业和阶层上都不会有什么改变。

而中国古代的科举官僚制,也没有社会平等,也是等级社会,但有一定的社会流动。皇帝、官员和老百姓之间严重不平等,而且权责不相称。皇帝是世袭,官员不能世袭。老百姓可以通过科举考试成为官员,虽然比率很小,但有一定的上升通道。

现在西方国家,则实现了社会平等。每个人都有平等的权利。在受教育方面,公立教育差距不是很大。教育比较公平。在职业发展和个人晋升上,凭个人能力。家庭背景只是一个间接的因素,而非直接因素,也不能用于做利益交换。

而当今中国社会,权利不平等现象还比较多见。有农村和城市户口之分,城市基础教育和农村基础教育水平相差很大。高等教育则存在严重的地区不平等。在个人就业和职业发展上,家庭背景起到很大的直接作用,从而加强了阶层固化。

当今中国的社会流动主要取决于市场化,全球化和技术进步。而社会不平等则限制和阻碍了社会流动。这正反两方面因素形成了当今中国尚有一定的社会流动但却不充分,没有完全阶层固化的局面。

2017年6月19日

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