袋鼠先生
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隨筆》如何有效學英文?準備托福?那些托福教會我的事

台灣人從國小開學英文一直到高中和大學,學了十幾年的英文,為甚麼不是人人都英文流利?托福和雅思這種最高殿堂的英文考試,為何困擾這麼多考生?

因為有要了出國念書的想法,所以從去年11月中開始準備托福考試,1月初的時候去考了,成績出來104,雖然沒有到很滿意,但也是可以接受的範圍。兩個月的準備過程中,對學英文這件事體悟甚深,趁記憶猶新的時候,把對聽、說、讀和寫的一些想法寫下來。也給考完的自己設下一些後續的學習目標,讓自己更接近母語人士。

閱讀

托福的閱讀真的很有水準,不看題目純欣賞文章的話,幾乎每篇都是很好的寫作範例。至於怎麼應付閱讀,我覺得字彙量不用很多,但是文法一定要好,因為托福很多拐彎抹角的題目而且文章又落落長,文法不好容易看一看就迷失了或是上當。另外,托福的閱讀題型有一個滿詬病的點,就是會讓人覺得在寫智力測驗,有時候內容看懂了,選項卻選不出來。關於這點只能一直練題目,慢慢找出她的眉角在哪。

後續學習目標:

對於不是母語人士來說,看英文文章總會有整篇文章字都看得懂,但串再一起就不知所云的經驗。為了持續改善這個不足的地方,給自己訂下每天都要看至少一篇長篇英文文章的目標,像是看彭博雜誌或是看英文小說。

聽力

托福聽力真的挺弔詭,跟閱讀一樣像在考智力測驗,有時考很簡單,有時問那個只有再錄音帶中出現一兩句的話,或著是要從語氣判斷演講者的本意等等。本來以為如果把自己聽力提升到聽CNN或是看美劇都沒問題,應該就可以拿高分,但是後來發現,真的只能每天寫托福的聽力測驗,才可以搞清楚托福那個有時有點奇怪的邏輯。

後續學習目標:

雖然聽CNN或是看美劇對準備托福可能沒特別幫助,但是我覺得如果想要聽懂外國人在說啥,看美劇或是CNN還是比較實際的,畢竟這就是真實的情況。不過這兩個方法各有劣勢,看美劇的一個問題是會一直看字幕,看CNN會覺得很無聊。所以我覺得還是把追完的美劇再拿出來看一遍會比較好,另外就是多去跟外國人面對面聊天,感受一下外國人的語速和口音。

口說

口說對台灣學生來說應該是最困難的。個人認為口說分四種境界: 第一境,很努力地想要講,卻一個字都吐不出來。第二境,可以講出一個句子,但是要想非常久,因為在腦袋中翻譯。這個原因是對文法不夠熟悉,所以會需要在腦袋中把要講的話寫下來在檢查文法。第三境,已經把文法內化,可以很快地把一個句子講出來,但是講話方式非常不道地,有的時候也會頓住。這是因為雖然文法已經大成,但是思考方式還是主要以中文為主,沒有習慣用英文邏輯去思考。第四境,可以流利地跟外國人對話。

我準備口說的時候,是先把之前看過的美劇,尤其是肥皂劇拿出來重看。裡面主角講一句話,我就按暫停跟著講一句。另外,我也會看TED ED或是 Vox 的影片,看完一個影片後,就馬上把剛剛聽到的內容用英文講出來。這樣一來,口說和聽力都有練到。在這種方法的訓練下,我的口說能力有達到第三境,雖然沒到完美,但是應對托福仍舊堪用。

https://ed.ted.com/

https://www.vox.com/

後續學習目標:

想辦法達到口說第四境。很多人說口說學不好是因為沒有環境,到美國之後自然就會說。我並不這麼認為,我覺得環境是可以自己創造的。之後如果疫情許可的話,我會嘗試去外國人很多的酒吧,挑戰全程英文跟不認識的外國人搭話。外國人對搭訕的接受度比台灣人高,所以執行這個挑戰應該不會太難,而且可以一次練到社交技巧、膽量和英文口說能力,何樂而不為。

寫作

寫作就是想法的輸出。不能有文法沒想法,也不能有想法沒文法。我自己是沒有套甚麼模板,因為我對寫作這件事情有點莫名執著。我希望我的想法要很特別,文法要盡量很秀,把很多句型和時態都用出來。我把我寫的作文拿去給補習班老師,得到的回饋都是寫得很好,但是這樣有一個很致命的問題,那就是時間不夠。我有的時候寫一個大綱就要5分鐘,這導致我在考試前一個禮拜才把寫作時間壓縮至30分鐘之內寫完,正式考的時候,雖然有寫完,但是沒時間檢查了,這應該也是我寫作分數沒有預期來的高的原因之一。至於準備方法,除了一直練還是一直練,練到有自己模板出來,速度就會慢慢提升。

後續學習目標:

我覺得托福寫作讓我受益很深,在練習寫作的時候,會把很多模稜兩可的文法都搞清楚,所以後續的學習,應該可以比準備時輕鬆多,沒有時間壓力或是題目限制,想到寫什麼就寫什麼。目前有在考慮要用英文寫日記或是Medium,每天寫一點東西手感才不會冷掉。

後續感想

學語言這種事情是一輩子的事,有環境當然會學習的比較快,但是沒有也不用感嘆,因為台灣也有很多類似的場所可以練習英文。期許自己的聽說讀寫持續進步,尤其是表達想法的說跟寫,希望自己可以勇敢跨出舒適圈,去完成在酒吧中全程英文跟外國人搭話的挑戰。

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