南灣水巷生
南灣水巷生

哲學博士生,專長為意識哲學。有鑒追求靈性生活的香港人愈來愈多,惜坊間謬說流行,學院又鮮予重視,誠覺一憾。遂立志融會靈性與知性,助人探索精神世界之各處幽微。

求心理陰影面積


網絡上不時有人打趣說:求某某的心理陰影面積。從今以後,這句話也許不再是玩笑,心理陰影果真求得出面積。

心物兩域之連繫可謂科學上的千古謎題。十七世紀哲學家笛卡兒(René Descartes)稱心作「思維物」(res cogitans),稱物作「廣延物」(res extensa)。換言之,唯有物才佔據空間,心則位列形上,無色無臭。但有形之物與無形之心到底又如何互即互入呢?細想下去,永無寧日,煩惱盡古今學究。

今年初,一隊位駐加拿大亞伯達大學的精神病學專家發表研究報告,借助最先進的磁力共振掃描技術,確認童年陰影會如何損害大腦局部,導致重度抑鬱(major depressive disorder)。關鍵在海馬迴(hippocampus)及杏仁核(amygdala)的變化。

海馬迴位於大腦中央,向大腦的左右兩半延伸,主宰記憶。杏仁核則毗連海馬迴之末梢,專事調節情緒,與海馬迴的功能相輔相成。例如你打了半天麻雀,通常不會記住每一局分別造過哪組牌,但糊牌贏錢的那組卻會印象深刻,理由在情緒高漲會加深所歷事件的記憶。

種下童年陰影的成因包括情緒虐待、肢體虐待、性虐待、情緒疏離等。以往已有研究證實童年創傷會窒礙海馬迴之成長,但其於杏仁核的影響卻一直採不到穩定的數據。曾有專家憑觀察白老鼠,得知精神長期緊張下,杏仁核亦起相應變化。唯昔時受技術所限,專家只能調查杏仁核的整體,未能深入細節,分析局部。如今技術成長,研究員首次靠掃描活人大腦,順利量度杏仁核之局部變化,從而得知精神創傷會於血肉之軀上烙下何等具體的痕跡。不只海馬迴,童年受過虐待的人其杏仁核的右邊亦會偏小,顯著左右其成年後能否平順適應環境。

領導是次實驗的席維史東(Peter Silverstone)教授喜言:「吾等可開始埋首於如何紓緩甚至逆轉這些變化。」鑒於已有大量證據指出迷幻藥可促進神經再生,他深信圍繞迷幻藥的醫學研究將會帶來新猷。今年二月,他更順便開了間製藥公司,專門種迷幻磨菇來開發醫療用的迷幻藥。歐美近年愈來愈多此類研究,例如瑞士就有機構主力研究如何安全服用迷幻藥來輔助冥想,想必有趣的新發現會陸逐有來。

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