無聲
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迷宮城篇 114.危險又有趣

  十數名精英冒險者屏氣凝神,隊長呈一字長形,前後各有持盾者將火把插在大盾上舉著,緩步行進,神色凝重非常。


  一名年輕人被護在中央,專心不斷記錄著一切並繪製地圖,眼前地形、環境、狀況已完全跟先前蒼藍帝國提供的情報不同了。


  原本該是幽長陰暗的單一或數個通道,現在變成複雜連結的網狀空間,路口與路口距離相當短,一百個呼吸間就能看到下一個分岔點,而且還是立體式的通道。


  上下左右、層層疊疊,不少龐大樹體及大量攀生植物違反常理生長在這生硬的石壁空間裡,阻礙視野、增加危險,彎曲不見底的道路盡頭更似暗藏殺機,令人感覺隨時都會有意想不到的危險爆發,這讓冒險者們不敢大意。


  「辛西亞隊長,我們還有必要燃起火把嗎?這裡......應該都是夜光蟲吧,其實......」一名舉盾的冒險者沒有回頭,低聲問著。


  「有必要,雖然曼特裘能夠在黑暗中視物,但隊伍裡大部份的人終究是活在光明之中,使用夜視和鷹眼時間一長會消耗大量體力,保存體力有意外才能及時反應,這些植物雖然火焰效果不佳,但對大部份守衛還是有效果。」


  被拱衛在隊伍的中前方,辛西亞嘴上解釋同時謹慎小心的觀察四周,從進入地下部份開始到現在,他們什麼陷阱都沒遇到,甚至就連守衛都沒看到,平靜的令人心慌。


  眼前迷宮城,幽蕩空間裡充滿各色夜光蟲漂浮飛繞,本來該是荒蕪冷硬的岩石山壁,卻生長出各種藤蔓、樹體、雜草、花卉。


  死物與生機的結合,詭異卻又令人隱隱覺得莫名協調,就連原本陰冷氣息都似是多了一點生命感覺。


  不過這裡植物大量生長,讓冒險者在辨別道路和危險上增加許多困難,還要小心防範有陷阱、毒蟲甚至無形有害氣體匿藏其中。


  為了應對眼前困境,隊伍甫下來就撤退,特地回到攻略據點,在遊騎兵公會提供的大量後備冒險者名單中,找到一名擅長辨識植物的學者,以及一名擅長解毒恢復狀態的醫生後,這才再度出發。


  「這裡不太對勁,沒有陷阱也沒有敵人,血鬼可不是這麼好說話的樣子......」曾經跟辛西亞一同進入巨大宮殿的冒險者皺眉道。


  「我剛剛研究了一下,植物的生命力異常旺盛,似乎有什麼在供養催生它們,雖然有不少好東西,但這座迷宮城還真是詭異......」新招進來的植物學者也道。


  「辛西亞隊長,這座迷宮城是有主人的,我們還是小心一點,先到這裡吧......如何?」新招進來的中年女醫生輕聲問著,她同樣被保護在隊伍中央。


  辛西亞聞言點了點頭,這裡比起之前情報已經完全大變,而且複雜太多,想要快速找出通往下一層的道路或摸清規律太難,還是穩穩的一步步攻略比較實在。


  她看向四周,隊伍目前所在是個較寬廣空間,上下方皆無空穴不用擔心偷襲,只有前方三條通道和後方來時道路,算是個還可以的休息條件,距離迷宮城入口處也不近不遠,進退得宜。


  「停,先在這裡休息,持盾者輪流放哨保持戒備,斥候先去前方三個通道探路,後勤的人去設立簡易屏障。」


  其實不用辛西亞多說,這一隊除去後來加入的兩人外,都是經驗豐富的冒險者,沒有因為休息兩字鬆懈,很快的各就各位去執行任務。


  「阿洛,趁現在把一路上行進路線畫下來,潘迪克告訴你的植物和特性也註記清楚了,可以為之後再進入的人減輕負擔,知道嗎。」


  聽見名字被點到,先前被保護在中央的年輕冒險者連忙回是,原本想要幫忙建立休息營地的他,立刻放下身上行囊,從中拿出一張不易汙染破損的獸皮地圖和特制顏料,快速在上面繪記起來,不時還回頭詢問新招募進隊的植物學者。


  隊伍各司其職下,時間慢慢過去,敵人依舊沒有出現。


  擁有簡易掩體和篝火的營地很快就設立好,出發探路的曼特裘也已經回來,前方依然是多通道式的複雜地形,而且接下來就只剩上下入口的選擇了。


  營地內簡單進食休息過後,辛西亞召集眾人開會,除去值哨者外全數都過來參加。


  她攤開阿洛新繪製好的地圖,指著道:「你們看,我們一路走到這裡,已經放棄探索許多分岔入口,尤其是上下方的通道,這跟蒼藍帝國提供先前幾乎是一路到底的地形已完全不同。」


  「辛西亞隊長,這裡被改造過後,看來應該是個蛛網式的立體空間,我懷疑已經沒有所謂的死路,每一條路都可能互通,但也更容易迷失在這裡面,安全起見,我們需要完整的探索和地圖。」一名年紀較大的冒險者結合路上所見嚴肅說著。


  另一名遊騎兵公會介紹來的女性魔法師同意的點頭。


  「這種複雜空間單靠一隻小隊和地圖難以探索完全,需要準備不少回歸蟲,而且可能還有血鬼暗中窺視,辛西亞隊長,我建議向公會方面通報,請他們發布任務再湊齊幾隻小隊一同分向探索。」


  回歸蟲是種無害小型飛行蟲體,在無光處會自動發亮,可以在進入迷宮前讓牠記住特殊味道,等冒險者迷失在深處時,只要不是太過遙遠距離和有干擾情況下,牠都可以自行循路回到出口。


  雖然是非常便利的幫手,不過回歸蟲價格並不便宜,每隻都是以十為單位的通用金幣起跳,冒險者通常只有在這種相當複雜和龐大的迷宮城才會使用。


  聽完女魔法師建議,辛西亞沒有立刻回覆,想了想後轉頭對新加入的植物學者道:「潘迪克,你先前說過的那些特別植物,麻煩你再說明一下。」


  「啊!喔......沒問題。」


  沒想到突然被點名,原本在一旁發呆的潘迪克先是愣了一下後才反應過來,冒險者只是他的兼職,本業還是專門的植物學者,這次接到探索隊的先行任務,雖然報酬高,但到現在還是有些擔心害怕。


  「咳咳......就像我之前告訴那位繪圖的年輕人一樣,這裡植物非常富有活力,生長旺盛、種類繁多,回血藥、增幅能劑甚至是治療多種狀態的萬能藥,雖然不是全部都有,但以上藥品的主材料大都能夠找到,這裡可以說是個小型藥草寶庫......」


  說到專業部分,潘迪克開始滔滔不絕介紹起來,旁邊中年女醫生聽了也是連連點頭。


  如果不是現在還在探索剛開始的階段,她還真希望自己參加的是後續採收任務隊伍,那些都是珍貴的通用金幣,尤其是在他們這種專業人士眼中!


  其他冒險者也饒有興致的聽著植物學者介紹,辛西亞則是在聽到想要知道部份後,轉頭對阿洛低聲說著。


  「都記下來,植物的種類、分布、用途,之後連同地圖送一份給遊騎兵公會,讓他們當作報酬再招集幾隻隊伍進來。」


  提議增加隊伍的女魔法師聽見後面露讚同微笑,冒險者每次任務都是遊走在生死邊緣,沒有豐厚獎勵誰也不會接下,現在的報酬暫時全由聯合行動的三方共同支付,但不可能一直這樣下去。


  原本辛西亞還擔心這座迷宮城的探索過渡前期太長,沒有好處很容易就會讓人心散掉,但沒想到甫進入就能發現利益回報。


  不過,這同時也讓她心中隱隱有著不安。


  魔王為什麼會將地形改造成現在模樣,而且這種在荒蕪山壁裡還可以栽種大量植體的能力,根本已經超出古老文獻記載的世界之心能力範圍!


  「還有,那種規模的大量精細陷阱,並不像是綠皮鬼能夠製作,僅僅老巴達一個人也不可能負荷的過來,難道還有什麼我們不知道的存在在幫忙人魔王?」


  「努姆在會議上說過,有一些敏銳的亞人常常能感受到死亡峽谷方向傳來暗中窺視目光,到底會是誰呢......」


  這座迷宮城越是探索越是令人感到迷惑、恐懼,對方永遠像是有揭露不完的底牌,誰也不知道在幽暗深處會有什麼在等著自己。


  蒼藍帝國沒有在最初時候就擒殺厄瑞嘉和文森特,實在是最大失誤!


  想到這裡,撇開老巴達之謎、死去隊友仇恨,莫名的,身為冒險者的辛西亞心裡湧起一股悸動,她想要見上一見,那兩位神鬼莫測的人魔王。


  看一看,他們到底是什麼樣的人!


  思緒正混雜間,一隻大手拍上辛西亞的肩膀,她轉頭看去,是那熟悉多年的了然微笑。


  「怎麼,都這個年紀,心裡還有無法澆滅的熱情?到時候海薇知道又要哭給妳看了。」篝火搖曳下,曼特裘黝黑面容似贊同似好笑的微微揚起嘴角。


  握拳回擊對方胸鎧,辛西亞那被劃破留下傷痕的眼睛炯炯有神。


  「賭上生命,冒險這麼有趣的事情,怎麼可能停下呢?」


  簡易營地內,不論是手持武器值哨者、高談闊論介紹者還是凝神傾聽旁觀者,這些遊走各地多年經驗豐富的冒險者,聞言全都笑了笑。


  覺得不有趣的人又怎麼會接下這種危險任務。


  冒險,當然是既危險也很有趣了。

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