硝梟
硝梟

旅居各地,差強人意專職研究神話與妖怪傳聞,時常徒步橫越沙漠岩岸,舟船縱跨冰川雪山,難得一介閒散人。

第四案 鬼軍送棺案(4-4)

第四案 鬼軍送棺案(4-4)

  一陣鬧騰,盲眼老嫗念及韋固年盛無狀,雖心忿氣苦,仍不忍毀其前程、送官問罪,加之細聽群眾議論那負囊老人形貌,說不準真是掌管鸞凰婚牘的仙人,當遵神意。柴紹趕離韋固後,掏了些碎錢欲給菜婆祖孫,花盈緋卻先贈遞整袋貫錢,命護衛送祖孫歸家,相比大隋首富,他千牛司射丁點兒年俸,省罷。


  花盈緋朝刁鋒拱手笑道:「久違刁壯士,月英姑娘和季子小公子可好?」刁鋒冷漠回道:「極好。」花盈緋轉向柴紹問道:「不敢請教這位壯士?」柴紹抱拳回禮,朗笑道:「易家護衛,柴紹,幸識蠡苑當家。」先前楊朠頑皮假稱「易」姓,「楊」字偏旁,故千牛司射們沿用掩護,均外宣乃易家護衛,柴紹一語破明花盈緋身份,毫不偽飾。花盈緋道:「相逢有緣,不如一同結伴入城,花某作東、宴請兩位。」刁鋒立刻拒絕說道:「敝家主吩咐在身,不⋯⋯。」柴紹卻一把按壓刁鋒臂膀,笑道:「可我想喝酒吃肉啊。」刁鋒瞪眼,柴紹不予理會,轉身邁步,與花盈緋並肩同行。




  由宋城碼頭北行半個時辰,即入城。過午入城前,蠡苑眾人不僅一路繼續大肆採辦,且貨量過豐,花盈緋片刻便直接購下七艘巨艚船隊,打算入城具報通關度牒,改行水路去寧陵,令刁、柴兩人暗歎,此子財勢雄厚,深莫可測,無怪隋帝提防。


  花盈緋尋城內最大酒樓、包下最奢豪客廂,店主殷勤招呼,滿席豫州名菜,柴紹也不跟蠡苑客氣,正值吃喝自得、談笑自若,酒樓僕役急奔入廂,喘呼:「掌櫃的,有幾撥怪人在咱店門庭打起來亂啦!」店主揮袖斥罵:「沒點兒規矩!貴客廂房豈容你大呼小叫。」花盈緋對酒樓僕役,淡笑道:「無妨,你且說說哪些怪人?」酒樓僕役一時也說不清,道:「有軍爺⋯⋯呃⋯⋯有沙門⋯⋯還有俠⋯⋯大俠⋯⋯好像是這樣的,全打一塊兒。」


  長孫鏑落筷奇道:「軍爺、沙門和大俠全打一塊兒,奇怪。」酒樓僕役一聽賓客應和,頓時信心大增,指手畫腳,多話道:「可不麼,那群軍爺先動手打沙門,本來我也擔心沙門幾人被打死,民不與官鬥是唄,但沙門厲害去嘍,拿劍東刺一下、西砍一下,軍爺敗下,誰知又來幾名大俠,其中一老頭兒喊沙門『帖子交出來』,也看不明白誰打誰,亂成一團。」店主喝道:「去去去,別打擾貴客們食飲,啥地亂七八糟,隨你瞧去!」蠡苑眾人聽到「帖子交出來」,已知又是江湖上搶奪滕山盟會帖風波,花盈緋笑道:「這般有趣兒,店家,咱們同去瞧瞧。」


  眾人至酒樓門庭,一隊簡服輕靴的軍爺,人人持鞭,有兩人負傷,其中一人對沙門和酒樓僕役口中所述「大俠」,慄道:「你⋯⋯你們好大膽子!吾等乃司隸刺史王大人屬下⋯⋯奉命剷除妖妄,以正國法規制⋯⋯你們竟敢⋯⋯違逆!」沙門喘咳駁道:「小僧們侍奉菩薩、齋戒食菜⋯⋯何來妖妄⋯⋯。」軍爺和沙門兩方人馬對峙之際,卻不約而同瞥眼第三方,顯然畏懼那另外五六人,服色裝扮均極其怪異,不像中原人士,為首者乃兩名白髮老翁,一人首戴茅蒲、耳墜銅環,茅蒲緣垂一圈銅鈴,身衣黑羽襏襫,一條腕粗銅鍊自左肩繞過右腰際,腰別一隻雕花陶罐,似是使鍊的外家高手;另一人身穿寶相紋蜚襳垂髾,肚腩圓凸、雙腿奇瘦長,右掌套戴皮尉、持銀壺,壺嘴噴出裊繞白煙,猶用內力催熱;又一被髮左衽之艷容女子,楚腰衛鬢,藍襦裙滿繡勾勒瓊花,懷抱琵琶,或依音波傷人。賸下三人,形貌亦異。


  酒樓僕役訝道:「那不是龍興寺沙門麼?」宋城西南方三四里處,兩圓型夯土丘之名勝,為閼伯臺和燧皇陵。閼伯臺上有座閼伯廟,此地百姓暱稱火神廟,祭祀帝嚳之子閼伯,即商祖契。閼伯曾擔任天宮火正,管理燧人氏燧皇所發現的火種,及引導商星、太歲星運軌,民喚東方蒼龍七宿,心宿是也,觀測農耕牧放。此千年前閼伯的觀星臺,其東側便是黃牆灰瓦的龍興寺,先古常受水害、且瀕臨一外圓內方湖泊,故名「龍興」,又湖位於宋城南方,當地隨叫「南湖」,南湖進出水口恰巧銜接通濟渠。


  那茅蒲老翁輕搖手裡一張金帖,悠緩說道:「滕山盟會帖已得,狗官要殺禿驢便殺,全是些畜牲。」一名軍爺和沙門同時喊道:「汙辱朝廷命官,作死!」「盟會帖為本寺住持之物,懇請施主速歸!」茅蒲老翁朝龍興寺沙門說道:「憑諸沙門這點兒微末功夫,上滕山左右是箇死,不如老朽替你們殺盡狗官,留你們為百姓齋戒食菜、消弭罪孽。」語罷,茅蒲老翁彈指間甩鍊而出,銅光激灼,粗鍊直錘發話軍爺的胸口,撞出碗寬般血口,生碎其心、未及呼聲,已倒地死去。場眾百姓見狀,無不驚駭慘叫、倉皇逃竄如鳥獸。


  酒樓店主、僕役和賓客們,嚇得摔坐在地,顫道:「殺⋯⋯殺人了⋯⋯報⋯⋯報官⋯⋯。」那持銀壺的老翁一聽「報官」兩字,面露獰笑,拔脫壺蓋,揚手將銀壺平拋至酒樓門口,液潑眾人。岑景仁鼻翼微動,聞到一股蛋腐臭味兒,冷冷說道:「『砒石鴆硫水』,好毒。」花盈緋捲袖托推,銀壺受力牽引,半空轉向,旋飛回襲老翁門面,噴濺些許毒珠,老翁左手屏袖遮擋、右手抓壺,袖面卻燒裂數洞。銀壺老翁「咦」了聲,挑眉怒視,再次拋出銀壺,來勢比先前愈加猛快,花盈緋踩出門外一步,輕翻袍袖,銀壺凌空倒洩,岑景仁趁隙往硫水灑了一把白灰,不知何物,硫水落地時,竟如常水。與此同時,茅蒲老翁銅鍊煞殺花盈緋門面,花盈緋淡然一笑,一根纖細紅鞭已自他身後迅捷擊出,與銅鍊相纏、勁力相當,茅蒲老翁心下訝甚,眼前幾名年輕人武功深厚,姿儀俊貴非常俗,眯眼斜睨問道:「足下為滕山盟會帖而來?」


  花盈緋捋袖指比刁鋒、柴紹兩人,半真半假說道:「非也,在下一介商賈,只是幾位若殺了店主,我廂房那桌菜便上不全,可失禮宴請的貴客了。」茅蒲老翁揣測花盈緋之言,不願插事,便道:「初來乍到,打擾公子雅興,海涵恕罪,我等這就告辭。」花盈緋示意樓敷收鞭,茅蒲老翁冷眼掃望那群軍爺和龍興寺沙門,幽道:「今日你們幸遇大日,撿回一命。」其中一名軍官本要再言,讓其他人止住,茅蒲老翁五六人轉身離去,那銀壺老翁不悅地往地上啐了口濃痰。長孫鏑怒道:「隨意殺人便放他們走麼!」花盈緋低聲道:「此一行人古怪、尚不清底細,咱們要事先辦,不宜節外生枝。」岑景仁道:「他們既然也上滕山,跑不了。」


  花盈緋拉起軟腿癱地的店主,笑道:「店家,外頭的混亂自有人報官查辦,生意最忌淌渾水,您不如趕緊繼續上菜。」店主連聲稱是,更叨唸酒樓僕役們閉嘴,不可再談,待花盈緋等人回座廂房時,外頭人喧嘩馬咈哧,當地衙衛趕來,只是自稱司隸刺史王大人屬下的軍爺,以及龍興寺沙門早逃離,留下一片鬥痕血跡,從何查起?


  席間,柴紹笑問花盈緋道:「花老闆見識廣,您說那司隸刺史王大人是何人,怎地就誣陷龍興寺沙門妖妄?」花盈緋仰脖觴飲,笑答:「花某不知誣陷,只知司隸刺史王文同大人,素來不喜佛教僧侶齋戒食菜。」

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