AlvisSio
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九十後澳門人,長期關注、書寫港澳兩地的一切。 著作︰《Lonely Planet IN 香港與澳門》第二版、《戀殖世紀--港澳殖民印記》。

我們與傳染病的距離

一場疫症,為全世界帶來了翻天覆地的變化。確診、死亡人數每日刷新,為阻截傳播,各地城市無不停工停市停課、限制民眾活動,甚至封鎖邊境⋯⋯有人甚至將眼前的景況形容為「一生難得一見」,但只要細讀歷史,不難發現:傳染病從來沒有遠離過人類,與我們與傳染病的距離,亦比大家想像中來得更近。

想要走進這段歷史,《疫警時空:那些糾纏名人的傳染病》一書也許是不錯的入口。

傳染病,從來沒有遠離

由書名已能猜到,這部作品談的是名人歷史,但筆者認為,與其說是名人歷史,倒不如說是借了名人的例子,來道出一段段震撼人心的傳染病歷史。而這一傾向,書封上的一句「人類的歷史,本身就是疾病的歷史,而傳染病正是其中的主角」,其實已表明得相當清楚。

談起傳染病,我們的認識不算少:流感、登革熱、霍亂、鼠疫、禽流感、SARS等,早是耳熟能詳,大家不了解的,其實是自己與這些殺人於無形的傳染病,究竟有多接近。所以,當我們隨著書中內容,一步一步拆解歷史上的名號——就如鄭成功、亞歷山大大帝、李自成等的命運如何與登革熱、瘧疾和鼠疫等拉上關係時,才會覺得分外震撼。而這部作品之所以可以用傳染病來介入歷史書寫,在於書寫者本身就是一個比常人更了解疾病的人。作者譚健鍬除了是一名歷史及文學愛好者外,更是一名內科醫生,故能將醫學知識與歷史材料共冶一爐,卻又不失趣味。

醫心比醫身重要

《疫警時空》中,幾乎談遍了所有現時我們認識與不認識的傳染病,但歷史只是配角,作者真正想做的,乃是告誡我們學會如何做人。故此,書中會提到,若然鄭成功可以拋開困擾心中的「低谷」,調節心態、保持心神平靜,或許就能減低患病的風險;又或是1918年時,美國軍方沒有將感冒士兵的病情看輕,世界上對於「西班牙流感」的描述或許就已經改寫。而更重要的,是他在書中提出的一個問題:為何人類與細菌、病毒糾纏不清?何以流行病譜裏,不速之客越來越多?

譚醫生引用科學理據,給出了兩大答案:一是隨著人類破壞和接觸自然界及生物的機會越來越多,原本就存在於動物或環境中的病原體能感染人類的機會亦相應提高;二是病原體在與人體免疫系統和藥劑的戰爭中遇強越強,異化變種。而無論是前者或後者,唯一不變的,就是在可見的未來,人類必然要繼續與傳染病共舞,我們要學會的,是如何善待動物、敬仰環境,緊記在大自然當前,人是何等無力和渺小。

「假如你能看懂醫生的文字,代表他很認真想傳遞這訊息。」早前,社交平台上流傳著這樣的一句妙語,當中的思維,其實同樣可套用至譚醫生這部作品中理解。只有從歷史中吸取教訓,認清人類與傳染病的距離,好好在心理和生理上裝備自己,我們才有繼續戰勝各種傳染病的可能。

原刊於《藝文青》

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