成就超凡的Miss M(一)

這位素有舞台上「The Divine Miss M/超凡的M小姐」之稱的歌手Bette Midler，應該是我早期聽流行音樂喜愛女歌手名單裏前三名。或許現在年輕人已經不太記得她，但一連串她的經典歌曲細數下來，大家可能會驚嘆，原來早就聽過她的歌聲了。

Bette Midler出生於1945年，父母親都是猶太裔，舉家從新澤西州搬至夏威夷檀香山，因此幼年和亞裔族群接觸頗多。從小就是個愛笑活潑的女孩，高中不但被選為「最貧嘴」(嘴速很快說話如砲彈般)，也是「最戲劇化」的學生，這兩項特質讓她在高中畢業後，進入夏威夷大學主修戲劇，僅僅三學期就棄學，決定追逐自己的演藝夢想。

1965先在當地的一個影集〈Hawaii〉中擔任臨演，加上自己積攢的一些錢搬到紐約，很幸運在外百老匯獲得演出機會，日間演出兒童劇，晚上演出成人劇來糊口。1966年她演出百老匯經典劇目〈Fiddler On The Roof/屋頂上的提琴手〉，隨後逐漸在百老匯獲得固定演出機會。1970年她開始在Asonia酒店的Continental Baths/同志浴場歌唱演出，當時的鋼琴伴奏是Barry Manilow，她風姿豪放, 逗趣和詼諧的演出抓住了不少同志族群追隨者，也讓她在日後成為同志運動的堅定支持者。1971年她參與由搖滾天團The Who所創作的傳世搖滾音樂劇〈Tommy〉演出，也正是這齣劇讓她得以站上知名節目今夜秀，逐漸打開知名度。

1972年由好友Barry為她製作的首張專輯〈The Divine Miss M〉，不但在美國創造超過百萬銷售，隔年還擒獲葛萊美最佳新人獎。之後不但有個人電視秀，也持續在百老匯演出，更榮獲音樂劇界最高榮譽東尼獎的肯定。1979年她參與電影〈The Rose/星夢淚痕〉的演出，這部以Janis Joplin為角色藍本的電影，不但獲得奧斯卡最佳女主角提名，也拿下金球獎最佳喜劇/音樂劇類女主角，這部電影有一首令人非常心痛的歌曲〈When A Man Loves A Woman〉，而電影裡一幕(如果我印象沒出錯的話...)，在她最崩潰虛弱無力的時刻嘴裡喊著：Mama…瞬間淚崩啊! 當然這部電影的同名主題曲，更成為Bette個人演唱生涯的經典代表作。

不得不大推〈The Rose〉這部電影。因為Bette在這部電影裡的角色是獨特的，也是在她演藝生涯裡最突出的一個角色，雖然她經常演出各類角色，也通常是喜劇居多，而且就如同你看她現場表演，嗓音可以很有爆發力，表演動作大辣辣的，其實她的個性也大概如此，講話就是單刀颯爽，也因此和老友Barry鬧僵過不少年。

但是她個性裡也有著非常柔軟溫暖的部分，她支持同志運動，個人成立基金會早期是贊助養護公路，後來甚至成立非營利組織養護修繕紐約市好些個公園，她認為只有創造好的生活環境，才能助人有好的心情向上發展，進而振興經濟衰弱地區。後來基金會也將觸角伸向因傷退伍的軍人及其家人，不僅提供經濟支持還包括提供訂製房屋。

就如同她的歌聲，雖然有著爆發力，但也能有著一股暖流似的溫柔包裹，也是如此才讓我一聽到這聲音就如此著迷至今。雖然進入80年代，因為電影和唱片票房都失利，暫時陷入事業低潮，但這位影視歌百老匯多棲的藝人，總是不甘寂寞的，短暫的低迷將迎來大大的躍起，反彈力道有多大，這就是下一話了。