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在我記憶衰退之前,用一些不帶太多感情的文字,為我走過的步道留下些紀錄。

Lewis and Clark Discovery Trail

聽著濤聲,在美國西北角的霧林中漫步
The Northwest Coast, a complex pattern of islands, coastal plains, foothills, and mountain ranges, extends from California north to Alaska, encompassing all the territory west of the Cascade and Coast Ranges. Its climate is one of even, moderate temperatures (except in the mountains) and relatively heavy rainfall. This combination of mild temperatures and abundant rainfall produces a lush, dense forest vegetation of conifers, deciduous trees, mosses, and ferns.

雖然我自認中學地理學得不錯,高中念第三類駔,學測也靠地理穩住社會15級分的成績,「溫帶海洋氣候」對我來說就是個名詞,圖文並茂的課本直到高三都沒能在我腦袋中勾勒出溫帶海洋氣候的地景,反倒是上面這段來自很多年前TOEFLE CBT官方練習光碟裡面的閱讀測驗,是我首次對美國西北角的氣候與植被有些具體的概念。

不過我其實從來沒有真正親身體驗所謂潮濕、濃密的溫帶森林,在台北盆地長大、總是仰賴大眾運輸與腳踏車的我對於陰雨綿綿總是莫名的煩躁,甚至帶點絕望。我喜歡晴空萬里下的乾燥大地,即使造訪以陰雨綿綿著稱的俄勒岡州與華盛頓州,我也是挑選幾乎日日晴天的七、八月。直到這一次,我處心積慮想要閃躲八月野火的濃煙,霧霾與野火地圖看了又看,機票、旅館、租車改了又改,還是人算不如天算,好不容易安排的假期還是要在陰天或霧霾蓋天中前行。

Lewis and Clark Discovery Trail是一條連接Seaside, OR與Indian Beach的步道,101號海岸公路在此向內陸彎繞,留給岬角一片鬧中取靜的海岸森林,也成就Ecola State Park和Elmer Feldenheimer State Natural Area。我原本並沒有打算走完整條步道,最初也只是想走一段去眺望海上的燈塔與夕陽,不過在旅程的倒數第二個晚上,看了看天氣、地圖和開回波特蘭機場的路線與時間,最終我還是將走完整條步道納入行程。

走這條步道可以從Seaside, OR往南走,也可以從Ecola State Park出發往北,AllTrails上的路線是Seaside, OR出發原路折返共約12英里(從Seaside, OR出發不知道是不是這側停車不用錢?),但後來從當地人口中得知週末時Seaside, OR和Cannon Beach, OR(位於Ecola State Park南方)兩地有公車往返,因此也可善用大眾運輸讓行程更豐富、從容。這篇記錄由於造訪這條步道兩次,兩次都是原路往返,兩次也都有照些照片,因此照片以空間作為排序而非時間,希望多年後回頭我還能記得自己在寫什麼。

AllTrails上對這條步道的評論幾乎都不脫「泥濘」這個關鍵詞,從Seaside, OR出發,這條步道似乎比想像中乾燥一些,林下的蕨類提醒我這是個潮濕的森林,但步道並不難行。

步道北段,Seaside, OR附近其實並不算泥濘

步道的最高點是Clark's Mountain,雖著步道逐漸爬升,或使是地形的關係,濕氣和霧氣也越來越重。

木棧道在充滿懸掛苔蘚的綠色隧道中通過,讓旅人開始感受明顯的潮濕和蓊鬱。這張的白平衡和曝光都調得不是很好,綠色有點失真,也照得太亮了些。
大部分的路段是在霧林中前進,

Clark's Mountain並不是什麼山峰,相反的,這個最高點相當不明顯,沒有三角點也沒有展望台,大概可以從GPS定位知道人在這個最高點附近。

Clark's Mountain山頂,有沒有抵達山頂其實很難判斷,畢竟沒有三角點做參考,只能從GPS定位大概知道自己應該在山頂附近,倒是左邊這顆巨大的倒木成了我回程時很好的參考

步道通過Clark's Mountain後,並非一路下坡,而是沿著海岸邊的山陵上上下下,事實上步道在Clark's Mountain一帶與南側才顯得潮濕泥濘,特別是傍晚時分,霧氣更加濃厚光線也逐漸變暗,對自然愛好這來說如同在秘境中前行,對文明愛好者來說顯得陰森。如此一邊聽著潮聲,一邊在森林間前行,直到抵達步道上唯一一處官方營地。

張牙舞爪般的枝條上布滿厚厚的苔蘚或是附生植物,右邊光亮處期即是臨海懸崖
希望這張能記錄下步道是多麼的泥濘
步道在Clark's Mountain以南和十字交會以北間,幾乎是在山陵上前行,但茂密的植被使人幾乎看不到海水,這是少數森林中比較大的縫隙,提醒遊客這並不是個典型的北美洲針葉林,高大的針葉樹另一側就是濱海懸崖
步道在抵達迪達官方營地前先到一個高點,接著再一路之字形往下,從這個之字形往下直到Indian Beach,明顯比前面北段來得乾燥好走

營地處於一個交通要衢,恰好位於步道十字交會處。如果從北邊來,右轉往西走可以到一處小而隱蔽的點眺望Tillamook Rock燈塔,直行則是沿著泥路小徑前往Indian Beach,北來的遊客亦可左轉,步行於寬廣的舊時伐木便道抵達Indian Beach。

從十字交會處往眺望點的支線步道,或許這裡相對乾燥些,也或許這裡經歷過伐木,林相不如前面來得原始,林下蕨類看起來相當整齊

看著雲霧與日落交織的光影變幻,應該是這此露營不可錯過的體驗。

眺望點的夕陽,注意海上有層厚厚濃霧襲來,左方的燈塔有若幻影
彩霞、月亮雨霧中燈塔

舊時伐木便道雖然平坦好走,但太陽西斜時分漫步十字交會與Indian Beach的泥路小徑,卻能讓旅程的回憶多一抹金黃。旅程中首次造訪這條步道,便是從Indian Beach走小徑到眺望點看夕陽,回程走伐木便道回Indian Beach,在那回程路上居然遇到有健行者完全不打燈在黑暗中踽踽前行往山裡走,究竟是這步道簡單安全到讓他能安心摸黑呢,還是他只是要享受黑暗中寧靜卻意外被外地客打擾,我恐怕永遠無從得知。

太陽西斜時分漫步十字交會與Indian Beach的泥路小徑,能讓旅程的回憶多一抹金黃
伐木便道,寬大好走,日落後不打頭燈好像也很...安全?

Indian Beach如同密林迷宮中四處穿梭後豁然開朗的解答,夏日海灘上遊人如織,或戲水或衝浪。因為地形的關係,Indian Beach看不到Tillamook Rock燈塔,但其實繼續往南邊走一點,燈塔與海蝕地形又再度印入眼簾。

Indian Beach
燈塔特寫,這個燈塔目前已經不再使用。要看燈塔又不想走太多路,其實Indian Beach往南邊走一點點路就可以看到了
Indian Beach南邊的海蝕地形,看這樣的礁岩,不難想像這一帶應該不少暗礁,也難怪需要建燈塔了

印象中,我幾乎不會在同一趟旅程走同一條步道兩次,Lewis and Clark Discovery Trail應該是第一次例外,但若非天氣與行程移動上的限制(最後一天要趕下午兩點的飛機,前一天晚上實在不能住離機場過遠),我想我也不會有機會親身體驗到美國西北隅海岸森林的潮濕,這是條隱身在兩個濱海小鎮之間、可能僅在當地人口中才有盛名的步道,如果你正好開車探索太平洋海岸,或是想親身體驗溫帶海洋季風林的蓊鬱與潮溼,甚至欣賞些野花,不妨花一天造訪吧。

應該是毛地黃,海邊看到家鄉高山才出現的植物,有種他鄉遇故知的親切
應該是水晶蘭科的植物,在台灣也沒看過幾次呢

取材時間:Aug, 2021

PS. 最末,雖然你們不會看到,還是祝福 Lason 和 Meredith 能找到最適合自己的步調,在人生的道路上平平安安走下去。能在黑夜的山裡面遇到你們(雖然其實距離Seaside步道頭不到半英里)讓我對美國的尋常百姓又多認識一些,然後希望你們如自身所願,能更多吸收一些大自然的氣息,少些菸和大麻,穩穩地享受人生。

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