反对校方专制的斗争，自然要联系至大力增加公共教育支出，将所有私人教育全面公共化，取消学费及一切学杂费，并取消考试制度。在有充足的教育资源下，让学生根据自己才能和兴趣选择科目而教育课程应该由学生和教师民选的委员会控制，教育才能满足所有学生和培育社会人才的需要，而不是沦为压迫底层青年的工具。

2015-03-21＊一所學校把清代蒙學讀物《弟子規》當作校本課程要求所有學生背誦。但有一對一年級學生的家長，給該校所屬教育局寫了封信，反對學校硬性規定。學校通知孩子可以不背了。我很認同這對家長在校方面前能夠主動行使家長權利，也不贊成學校硬性規定每個孩子都要背⋯今天，我們已經不配稱什麼禮儀之邦了，這頂桂冠早已東渡。那位老者從小就浸染在傳統禮儀文化的氛圍中，所以他舉手投足包括連連鞠躬，都那麼得體自然

2014-01-31＊校園內是否禁止吸煙，最好成為各大學校園自治的一部分。有的高校老師都有一小間辦公室，他在自己的房間關起門來吸煙，誰也不知道。當然，教育部禁煙，主要不在於是否禁得了。而是這樣的部令，哪怕是對的，也與大學應該落實的自由教育精神格格不入。

2019-02-24＊現在學國學，就像練毛筆字，其實用性大大降低後，於審美養性，不無作用，你要拿來拯救中國社會及藝術，無異於緣木求魚。

2014-05-07＊如果說「北大不應該成為第二個劍橋哈佛」，那麼首先應該弄清楚什麼是劍橋哈佛。我願意談談研究生時期認識的劍橋精神。

2015-07-02 ＊我一直覺得，中國教育的當務之急是教育強勢者：父母、老師。至於教育官員，那不是拿來教育的，要用良性制度來強力制約，他們不屬於能教育好的對象——因為父母與老師非常直接地影響孩子的成長，所以更新與翻轉他們的教育理念特別重要。不更新他們的理念，反而批評學生沒有創造力與想象力，在我看來，沒找到著力點，甚至可以說是找錯了對象。

2013-08-26＊我認為學習帶著極其實用的工具性目的，往往會走向事物的反面，會使人產生厭學情緒。這從教育心理學上也不難理解。我們必須面對一個不能迴避的事實，即人類整體上講，在人類需求旺盛的地方，資源總是稀缺的。考試是必須的，人因諸方面的差別，遴選也變得必須，所以學習的最終結果難免有這樣的目的。但我認為學習的過程應該變得有趣，而且應該以求真探索為要務，而不是直接給出什麼標準答案和唯一答案。

2013-08-30＊教學的任務，不應只看資質相對出色者的表現，而且應該讓資質相對貧弱者如何對課文的內容有興趣。正所謂衡量一個木桶能盛多少水，不取決於桶壁上最長的一塊木板，而是看那最短的一塊，才是比較正當地檢驗老師水平的辦法。這當然不是說，老師只注意跑得慢的烏龜，而忽略或者抑制那些跑得快的兔子。正是這種意義上講，因材施教特別培養所有學生的興趣和愛好，才變得非常重要。

2013-08-18＊1949年後的中國大陸，傳統文化好的地方被連根拔起，壞的地方被加以利用和放大，使得傳統文化中的惡與制度之惡合力造就一段令人不堪回首的歷史。許多人由於在1979年前受中國官方反傳統的教育，已經不知傳統為何物，倘若不幸知道一點也多是不被官方批評剔除的傳統文化中的糟粕。不少人如今又被意識形態左右的官方國學教育所煽惑，為變成一個民族主義者和國家主義者而學習傳統文化。

2013-09-08＊說到底，教材只是表象，教材的後面是教育。如果是自由教育，教材編寫就是一種權利，它與權力無關，也不受其控制。但如果不是自由教育，而是與之相反的國家意識形態教育；那麼教材編寫就不屬於權利，而是屬於權力。所謂國家統編教材，就是權力對教材乃至課堂的全面掌控。它不但是自由教育的反面，甚至本身就是反教育。

2013-06-13＊隨著今年高考正式結束，中國的學生和教育工作者又將回歸正途，在成千上萬所大學裡繼續他們的學業。而正是這些大學，孕育著中國明天的學者、企業家和商界領袖。今天的這些高校，與我1987年第一次來中國時已大相徑庭，那時，我在北京地質學院教書。